LE terme d"épieux est probablement ipropre pour décrire ces objets datant du paléolithique moyen. En effet; l'épieu est une arme d'hast alors que nous avons probablement affaire ici a des armes de jets. Toutefois c'est le term d'épieu qui a été retenu dans la typologie. Ces quelques decouvertes, Clacton, Lehringen, Schöningen sont de découvertes exeptionnelles qui nous eclairent sur les comportements cynégétiques des hommes de neandertahl.
Les épieux de Schöningen [THIEME H., 1997 #214][DENNELL R., 1997 #235]

Il s’agit de 3 lances en bois retrouvées sur un site d’extraction de la houille en Allemagne du nord. Les pièces ont été découvertes en 1995. elles étaient accompagnées d’outils en pierre taillée ainsi que des restes d’une dizaine de chevaux portant des traces de boucherie. Les restes sont localisés entre 8 et 15 mètres sous la surface du sol.
Les lances sont datées à environ 400000 ans. O a aussi retrouvé dans une autre partie du site un ensembles de pièces en bois mesurant entre 17 et 32 cm avec une rainure en diagonale. Ces pièces ont été retrouvées en compagnie de nombreux éclats de pierre et plus d’un millier de restes de grands mammifères avec des traces de découpe. Il se pourrait qu’il représentent les plus anciennes traces d’emmanchement et/ou d’outils composites connus.
Les lances, au nombre de trois, sont accompagnées d’une pièce non identifiée avec certitude. Il pourrait s’agir d’un bâton de jet ou bien d’un bâton à fouir.. Les épieux mesurent entre 182 et 225 cm pour un diamètre maximum allant de 2,9 à 4,7 cm.
Elles ont été fabriquées dans le tronc d’un jeune sapin dont on a coupé les branches et que l’on a écorcé. Si les longueurs des armes ne sont pas identiques elles reprennent toutefois le même schéma de construction. La partie basale de l’arbre a servi a faire la partie distale de la lance. Par conséquent, le point d’équilibre de celle ci est toujours situé dans le tiers supérieur de l’arme. Ce schéma d’équilibrage correspond aux normes employées dans la fabrication des javelots de manière à obtenir la meilleure balistique possible. On est donc en droit de penser que ces armes pouvaient être utilisées, entre autre, comme des armes de jet.

L’épieu de Lehringen [THIEME H., 1997 #214][MOVIUS H.L., 1950 #284]

Cette lance a été découverte en 1948 à Lehringen entre Brême et Hanovre dans le nord ouest de l’Allemagne. La lance a été retrouvée entre les cotes d’un éléphant antique (hesperoloxodon antiquus) accompagné de plusieurs centaines d’éclats de silex peu ou pas retouchés sous près de 2m de sédiment. L’ensemble est daté à environ 125000 ans.
La lance est fabriquée en if et mesure 240cm de long. Lors de sa découverte, elle était fractionnée en une dizaine de pièces. La pointe était selon toute vraisemblance durcie au feu.
Cette lance a été interprétée par comparatisme avec des modèles ethnographiques sub-actuels. Un usage en tant qu’épieu utilisé en estoc semblerait le plus probable.

Le fragment d’épieu de Clacton [OAKLEY K.P., 1977 #275][*WARREN, 1911 #298]

Ce fragment d ‘épieu a été découvert en 1911 à Clacton on Sea à 80 km au nord est de Londres en Grande Bretagne. Il a été retrouvé avec des restes de grand mammifères ainsi que des éclats de silex correspondant à des industries clactoniennes (terme toujours employé ?). La datation n’est pas très précise :inter glacial Hoxme.
Il a d’abord été décrit comme « étant la possible pointe d’une lance paléolithique »[*WARREN, 1911 #298]. L’épieu a été façonné en dans une branche d’if (taxus baccata). Sa longueur dest de 387mm et son diamètre maximum de 36mm.
La pointe est façonnée mais pas durcie au feu. La pointe paraît polie (probablement car le cœur est plus dense (explication de Oackley)). Elle est aussi mieux finie que le fut qui comporte des traces d’outils. Le bois a été travaillé vert.
La conclusion des auteurs par des comparaisons ethnographiques est qu’ils agit plutôt d’une pointe d’épieu.

DENNELL R. (1997) - The world's oldest spears, NATURE, t.385, n° 27 Feb., p. 767-768.
MOVIUS H.L. (1950) - A wooden spear of third integlacial age from Lower Saxony, Southwestern Journal of Anthropology, t.5, n° p. 139-142.
OAKLEY K.P., ANDREWS P., KEELEY L.H. et CLARK J.D. (1977) - A reapraisal of the Clacton spearpoint, Proceedings of the prehistoric society, t.43, n° p. 195-212.
THIEME H. (1997) - Lower palaeolithic hunting spears from Germany, NATURE, t.385, n° 27, p. 807-810.
*WARREN, S. H. (1911) - first published report and exibition of the specimen may 10th, 1911, Quart. Journ. Geol. Soc., t.67, n° XCIX, p

L'épieu de Clacton

Les épieux de Schöningen

et l'épieu de Lehringen (illustation tirée de
MOVIUS H.L. (1950) - A wooden spear of third integlacial age from Lower Saxony, Southwestern Journal of Anthropology, t.5, n° p. 139-142.)

A noter que de tous les articles cités plus haut , le plus interessant est celui ci:
OAKLEY K.P., ANDREWS P., KEELEY L.H. et CLARK J.D. (1977) - A reapraisal of the Clacton spearpoint, Proceedings of the prehistoric society, t.43, n° p. 195-212.
Car en plus d'apporter des infos sur l'épieu de Clacton on Sea, il parle aussi de la pièce de Lehringen et de plusieurs modèles ethnographiques en donnat les cotes et dimensions....

Merci pour les infos Pierre

Pierre,

En juin 2004, nous avons été invités à aller faire une démonstration de tir au propulseur lors d'une grande fête qui a eu lieu à Schoningen à l'occasion du 10ème anniversaire de la découverte des épieux. Des athlètes (olympiques) ont lancé des reconstitutions d'épieux, tandis que nous avons tiré au propulseur, de manière à montrer l'évolution des techniques et des performances. Les athlètes (dont un qui a participé aux jeux olympiques) ont été étonnés des performances des propulseurs (nous tirions dans un stade, une de nos sagaies a atterri dans la piste d'athlétisme de l'autre coté). Je dois ajouter que le tir de reconstitutions d'épieux n'a pas démontré une réelle capacité à toucher un gibier, ou alors à très courte distance. Par contre, le tir de ce genre de piquets de clôture est de nature à faire très mal au tireur qui serait mal échauffé !!! Prudence donc.
Le lundi après la fête, nous avons eu la chance d'aller voir les épieux, qui sont toujours en traitement de conservation dans une institution de Hannovre. Malheureusement, il était interdit de faire des photos. L'état de conservation de ces épieux est phénoménal. Ils pensent bientot les publier de manière exhaustive.

Pascal

ça c'est une bonne nouvelle. En effet, j'ai fait des répliques en pin a partir des cotes que l'on peu avoir (donc pas forcement très precis) et j'avais trouvé qu'au final ça faisait un très bon baton a fouir....

Deplus, quand on lit la description de la pénétration de la pointe levallois d'Umm El Tlel (syrie) faite par Ch. Griggo (il participait aux manches à une époque) ça semble plus ressembler a l'impact causé par une arme d'hast et non uen arme de jet étant donné la force neccssaire pour la pénétration....
http://www.mmsh.univ-aix.fr/esep/chercheur...ggo/page-2.html